এশিয়া কাপের গ্রুপ পর্বের শেষ দিকে এসে নাটকীয় সমীকরণে লাভবান হলো বাংলাদেশ। আবু ধাবিতে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের লড়াইয়ে মাঠে না থেকেও ছিল বাংলাদেশের ভাগ্য। শেষ পর্যন্ত শ্রীলঙ্কার জয়ের সুবাদে লিটন দাসের নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ জায়গা করে নিল এবারের এশিয়া কাপের সুপার ফোরে।
বৃহস্পতিবার অনুষ্ঠিত ম্যাচে আফগানিস্তান প্রথমে ব্যাট করে সংগ্রহ করে ১৬৯ রান। শ্রীলঙ্কা রান তাড়ায় শুরু থেকেই ইতিবাচক মনোভাব দেখায় এবং নির্ধারিত লক্ষ্য ছুঁয়ে ফেলে মাত্র ৮ বল বাকি থাকতেই। তারা জয় পায় ৬ উইকেট হাতে রেখে। এই জয়ের ফলে তিন ম্যাচে তিন জয় নিয়ে গ্রুপের শীর্ষে থেকে সুপার ফোরে উঠে গেল গত আসরের রানার্সআপ শ্রীলঙ্কা। অন্যদিকে, আফগানিস্তান গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিল। তারা কেবল হংকংয়ের বিপক্ষে একটি ম্যাচে জয় পেয়েছিল।
এই ফলাফলে সবচেয়ে বেশি উপকৃত হয়েছে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বে তারা দুটি জয় নিয়ে চার পয়েন্ট সংগ্রহ করেছিল। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে হারের কারণে সরাসরি শীর্ষে ওঠা সম্ভব না হলেও রানার্সআপ হিসেবেই সুপার ফোরে জায়গা নিশ্চিত করল টাইগাররা। ধারাভাষ্যে শ্রীলঙ্কার সাবেক ক্রিকেটার রাসেল আর্নল্ড মজা করে বলেন, লঙ্কানদের এই জয় শুধু কলম্বোতেই নয়, ঢাকায়, চট্টগ্রামে ও সিলেটেও সমানভাবে উদযাপিত হচ্ছে। আসলেই তাই কারণ এই জয়েই বাংলাদেশের সামনে খুলে গেল পরবর্তী ধাপের দরজা।
এশিয়া কাপে ‘এ’ গ্রুপ থেকে ইতোমধ্যেই সুপার ফোরে জায়গা করে নিয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। ‘বি’ গ্রুপ থেকে শ্রীলঙ্কার সঙ্গে যোগ দিল বাংলাদেশ। ফলে সুপার ফোরে চার দল হচ্ছে ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা এবং বাংলাদেশ।
এখন টাইগারদের সামনে নতুন চ্যালেঞ্জ। আগামী শনিবার দুবাইয়ে সুপার ফোরের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে শ্রীলঙ্কার। এরপর বুধবার ভারতের বিপক্ষে এবং বৃহস্পতিবার পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলবে বাংলাদেশ। এই ধাপ থেকেই নির্ধারণ হবে কারা উঠবে টুর্নামেন্টের ফাইনালে।
বাংলাদেশের ক্রিকেটপ্রেমীদের জন্য এটি বড় আনন্দের খবর। গ্রুপ পর্বে শ্রীলঙ্কার কাছে হারের পর এক সময় শঙ্কা তৈরি হলেও শেষ পর্যন্ত আফগানিস্তানের বিদায়ে টাইগাররা জায়গা করে নিল এশিয়ার সেরা চার দলের তালিকায়। এখন দেখার বিষয়, লিটন দাসের নেতৃত্বে বাংলাদেশ কতটা ভালো খেলতে পারে শক্তিশালী প্রতিপক্ষ ভারত, পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে।
